A principios de esta
semana, más concretamente el martes 14, perdía la batalla contra el
cáncer el ya eternamente recordado Percy Sledge. Aunque no puede ser
catalogado dentro de esos artistas que solamente alcanzan el éxito
con una canción, ya sabéis, esos conocidos por “One Hit Wonder”,
no mentimos cuando decimos que casi toda su fama se debe a un tema
que le ha hecho llegar a oídos del planeta entero. Desde este blog
nos aventuramos a decir que prácticamente tod@s los que lean esta
entrada conocen sobradamente esta canción, aunque ello ni signifique
que no te vuelva a apetecer escucharla.
Es muy probable que una
canción como esta forme parte de la banda sonora de nuestras vidasy
la tengáis muy trillada, pero, ¿qué diríais si os cuento que se
trata de un tema improvisado? Ahora os lo cuento.
PERCY SLEDGE
En 1940 nace en Alabama
Percy Tyron Sledge. Siendo negro, pobre y nacido en la Norte América
profunda, no podía sino ser pobre. Sin formación, propiedades ni
dinero estaba condenado a otro trabajador agrícola duramente
explotado.
Comenzó temprano su vida
laboral, ya que había infinitas finas de algodón en las que
trabajar. La paga era una miseria, las condiciones de trabajo
medievales pero no exigían ningún tipo de cualificación y había
que llevar dinero a casa.
Tras años de jornalero,
consigue trabajo de celador en un hospital, con lo que consigue
mejorar sus condiciones de vida. Pero todos los que le conocen saben
que lo suyo es la música, a la cual se dedica de manera amateur en
un club los fines de semana cuando libra en el hospital. Tiene
talento, tiene buenos amigos y desde hace tres años tiene una novia
a la que ama con locura. Pero esta situación se ve alterada cuando
su amor platónico recibe una oferta para trabajar como modelo en Los
Ángeles. A pesar de que su amor es fuerte, ante la opción de
quedarse en Alabama sin futuro alguno junto a su novio, la joven
decide hacer las maletas. Percy no se puede permitir dejar el trabajo
y financiar un desplazamiento tan grande, lo que supuso el fin de la
relación.
Roto de dolor como
estaba, en su cabeza había sitio solamente para el desgarro y la
melancolía, con lo que se refugia en su música. Así pues, en el
escenario de la tasca donde solía cantar junto a sus amigos, Percy
les pidió que tocaran un blues de fondo mientras que él improvisaba
la letra expresando sus sentimientos, transmitiendo su dolor al
público asistente.
Entre los allí presentes
se encontraba el productor musical Quin Ivy, que con buen ojo pudo
vislumbrar el enorme potencial que este tipo y esta canción tenían.
Así que de inmediato pidió a Percy que se desplazara a su estudio y
la grabara. Ahora que le llegaba una buena oportunidad tenía que
pulir la letra, arreglar la música y los coros. Para ello, el
artista se apoyó en sus amigos Calvin Lewis y Andrew Wright, esos
músicos que lo acompañaban desde el principio. Por ello, como gesto
de agradecimiento a ambos, Percy decicidió no registrar la canción
a su nombre, sino al de Lewis y Wright. Este bello gesto significó a
posteriori el dejar de ganar una enorme cantidad de dinero gracias a
los derechos que este tema ha generado (y sigue generando) a lo largo
de los años.
Después del rotundo
éxito de “When a man loves a woman”, publicado en 1966, Percy
siguió trabajando y cosechando fama aunque ya en mucha menor
magnitud. Él no era un músico comercial, no cambiaba su estilo, su
imagen (siempre le pedían que se arreglara los dientes) ni su
público. No le atraía transformarse en un producto comercial, con
lo cual quedó en un segundo plano musical.
Aunque paulatinamente
esta canción fue desapareciendo del panorama musical, a finales de
los años 80 volvió a escena gracias a la película “Platoon”
del director Oliver Stone. Aparte de ser usada en otras muchas
películas (incluyendo el film homónimo, When a man loves a woman,
de Andy García y Meg Ryan, también ha aparecido en anuncios tan
míticos como el que os dejo a continuación.
Y para terminar la
entrada, os dejamos la que seguramente sea la mejor versión que se
ha llevado a cabo de este tema. Que no es otra que la realizada por
Michael Bolton. Como veréis, el montaje de vídeo es de la película
mencionada anteriormente.
FICHA TÉCNICA DE LA
ENTRADA
- Autor:
Calvin Lewis, Andrew Wright.
- Título:
When a man loves a woman.
- Album:
When a man loves a woman.
- Año de publicación:
1966.
- Versiones:
Jerry
Lee Lewis, Marvin
Gaye
- Partitura: Click
aquí.
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